親友のこと

２０２４年を迎えて初めての投稿です・・・。

お正月から胸の痛む災害・事故が続きました。

被災地や被災された方々に心よりお見舞い申し上げます。

今年は家族３人(夫婦・三女)の静かな・穏やかなお正月でした。

さぁ、今年もがんばろう！

そう張り切っていた矢先に、大切な親友の訃報が入りました。

彼女は大学の同じ学科でともに学び

沢山の想い出を作ってきた仲間のひとりです。

理系の学科で、３５人中 女子は３人。

ヤローどもに囲まれても負けないくらい

サバサバした男っぽい３人でした。

特に亡くなった彼女とは卒業してもお互いの近況を知らせ合い

時に枝豆だけでビールをしこたま飲み

そのまま港へ行って、そこでまた何時間もしゃべったり

住んでいる先々の特産物を贈り合ったり

あふれ出るほどの想い出があり

どれを思い出しても彼女の笑顔しか目に浮かびません。

そんな彼女が１０年前に消息を絶ってしまいました。

電話もメールも繋がらない。

どこを探しても見つからない。連絡がつかない・・・。

困り果てて、石垣島のご実家の住所を調べ訪ねたのが５年前。

その時、彼女が引きこもって誰にも会わなくなっていると知りました

それでもご実家にいるのだから、きっと大丈夫。

そう信じて、何度か手紙を出しましたが返事はなく・・・。

そうこうしているうちに

２０２２年の初夏に別の友人から報せが入りました。

彼女がステージ４の乳がんを患っている事

余命数カ月である事

会いたい人リストに私の名前がある事

引きこもっていた彼女は、身体がどうにも動かなくなり

もう明日には死んでしまうんだろうと思った日に

やっと部屋から出て来て助けを求めたのだそうです。

精神を患っていると聞いていましたが

２０２２年の晩夏にやっと会えた彼女は

昔のままの親友でした。

それからは毎回長い長いLINEのやり取りをしました。

病院のスタッフの諦めない献身的な治療・看護が

彼女が自分の心を取り戻すきっかけになったようでした。

周りの温かさに感謝し

自分が元気になる事が恩返しだと

教えてあげた簡単なヨガもがんばってくれていました。

その後石垣島へ２回会いに行きました。

同期の心優しいヤローどもも去年の暮に会いに行っています。

私は１月１４日に、また会いに行く予定で飛行機を押さえたばかりだったのに

それを待たずして１月９日の早朝逝ってしまいました。

亡くなる１２時間前までLINEでやり取りしていたのに。

最後の私のメッセージは既読にならないままです。

学科を代表して

あと一人の友人とお葬式に参列してきました。

本当に悲しいお別れでしたが

彼女が自分らしさを取り戻し

会いたい人達に囲まれて過ごせた最後の２年は

きっと幸せだったと信じたいです。

周りへの配慮を持っていた彼女。

正義感が強く、自分にも厳しかった彼女。

何ごとも丁寧に取り組んだ彼女。

がんばり屋さんだった彼女。

字がとても美しかった彼女。

笑顔がかわいかった彼女。

いつまでも忘れません。

今はまだまだ悲しいけれど

彼女が残してくれたもの・繋がりを

これからは大切にしていこうと思っています。

もう痛みはないね。

天国から見守っていてね。

親友でいてくれてありがとね。

お葬式へ向かう飛行機で。

きっと空の向こうに行ってしまった彼女の近くだ・・・と思いながら

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